美国中等教育机构主要分为两大类型：由运营的公立学校占比约85%，独立运营的私立院校约占15%。国际学生申请时需特别注意，公立院校通常仅开放少量交换生名额，常规留学通道以私立院校为主。
| 学校类型 | 国际生政策 | 典型特征 |
|---|---|---|
| 公立高中 | 仅限交换项目 | 财政支持 |
| 私立高中 | 开放常规申请 | 小班教学配置 |
约四成私立中学要求申请人提供SSAT成绩单，该考试主要评估学生的数学、阅读及写作能力。需特别关注的是，不同院校对标准化考试成绩的侧重程度存在差异，部分学校允许用其他语言成绩替代。
寄宿制学校因其完善的管理体系受到国际学生青睐，这类院校通常具备以下特征：全天候安全保障措施，师生比例控制在1:8以内，图书馆藏书量超过10万册，以及定期举办的学术交流活动。
